Бог ты мой, какой это был Снайдерс. Мой растущий организм было недопустимо подвергать таким испытаниям, таким, как залы Малых голландцев, когда уже темно за окнами Эрмитажа, когда тебе, т.е. мне, 13 лет, когда последний раз ты ел ватрушку с туалетным чаем в школьном буфете в 11 часов на большой перемене, кажется, позапрошлого года.

А на стенах-то: то едят, как живые, - у Якоба Йорданса, то обязательно съедят, как живое, - как у Снайдерса, то рычат в превкушенье, как у Пауля де Воза. А в кармане - три копейки на трамвай. И час езды до дома (ах...)

Конечно, едят у Кустодиева и Кончаловского, у Федотова и Мане. У Веласкеса едят, вот-вот. Но! - разве "Едоки картофеля" подвигнут к выделению желудочного сока? А "Ребенок, поедающий крысу", работы Сальвадора Дали?! Бтэавон? Разве селедки Петрова-Водкина или золотые рыбки Сезанна - не чаепитие в Мытищах духа? А - не плоти? Нет, едят, пируют и лопают лишь у голландцев! Потому что!

Потому что вы, конечно, из литературы знаете о печи-голландке, брюссельской капусте, голландском масле, "кролике тушеном со сливами по-антверпенски" и - понаслышке - о голландском соусе и голландском-таки сыре... Но поверить мне придется не на 'слово, а на жизнь-и-живот... Вот как готовят в Брюсселе ногу несовершеннолетнего барана.

Возьмите 2-килограммовую баранью ножку, у вас получится...

Пять больших долек чеснока не растолките по обыкновенью, а, не ленясь, нарежьте тончайше. И с помощью шпиговалки (ну ладно, ладно...) нашпигуйте ногу. Черным перцем - грубого намолота, розмарином обсыпьте мясо. (Солить нельзя!) Заверните ножку в салфетку и положите на час в холодильник. В глубокой сковороде или латке разогрейте полстакана очищенного оливкового (не бойтесь! - знаю, что говорю) масла. Киньте в него немного соли, причем лучше грубого помола (зашипело?), и раскалите масло (но не перекалите!).

Ногу - на сковородку! Обжарьте, вращая, до равномерной янтарной корочки. Обжарилось? Уменьшите огонь, положите на сковородку 2-3 гвоздичины и влейте в сковороду (я говорил, что она должна быть глубокой) поллитра качественного яблочного сока. Можно добавить на кончике ножа имбиря или мускатного ореха (но не того и другого вместе это исключено!). И тушите, тушите, накрыв крышкой. Через час блюдо готово. Твердая рекомендация: никаких гарниров! Теплый хлеб белый и громадная порция ягнятины, горячая "подливка" которой - идеальный соус. А если, за неимением яблочной же водки (кальвадоса), вы запьете сие роскошество светлым необременительным пивом... Или тяжелым красным вином...

Так вот - это моя Голландия. Подлинная. И это моя Фламандия: отбивные из ягненка (ребрышки).

Быстро обжарьте отбитые ребрышки, натерев небольшим количеством крупномолотого душистого перца, на смеси растительного масла и вытопленного бараньего жира. Но, заранее: Натрите на крупной терке пару морковок и мелко нашинкуйте луковицу. Нарежьте кружочками 2 помидора. Настрогайте (потоньше!) граммов 150-200 шампиньонов. В растопленный жир опустите вышеозначенные ингредиенты, посолите и, ни на секунду не отвлекаясь, минут 10 жарьте, помешивая, до золотистости на сильном огне. Потом, поверх овощей и грибов, уложите на сковороду обжаренные ребрышки и, накрыв крышкой, еще 15 минут протушите. Гарнируйте маринованными фруктами, или виноградом. А можно обсыпать рубленой зеленью петрушки и сельдерея. В качестве гарнира я рекомендую вам брокколи, хотя голландцы, люди основательные, подают с жареной картошкой. (Нация картофелеедов!) Или - вот что! Давайте-ка спаржу сварим, как гезы. Там паче что спаржи у нас - завались! В смесь фифти-фифти молока и воды уложите пучок спаржи и сварите (15 минут до мягкости). Отварите пару яиц вкрутую, распустите сливочное масло и - в присутствии соли, лимонного сока и мускатного ореха - перемешайте в плоской салатнице спаржу и яйца. Можно добавить чуть отвара. (Спаржу, ежели она молодая, - чистить не след. Если же она не первой молодости - зачищают ее с тыла, с корешка, а самую твердую часть - срезают. Отваривают же - с очистками и отрезанными корешками, которые (очистки, корешки) стоит растереть с маслом и смешать с готовым блюдом...)

Как читатель успел заметить, я любвеобилен, но разборчив и всякую гадость не ем (мне не свойственно) - и курсантам ОЧТ не рекомендую. Что мне свойственно, так это легкий оттенок кухонного антисемитизма к кугелям и недостаточный квасной патриотизм в обращении со струделем. В поглощении жиров, белков и витаминов, учу я, надо не только слыть, но и попробовать быть сторонником широкого взгляда на усвоение гойской гастрономии. Даже из абсолютно идиотского издания, наподобие "Ведической кулинарии" или "Обрядовой кухни русского народа", - я вам могу зачерпнуть праны половником и снять навар экзегезы шумовкой! Сервировать на 12 йогов -12 кувертов с кутьей!!

Отсюда, конечно, не следует, что, отведав "фуа гра" (патэ из гусиной печенки) по цене, по которой ее (печенку) мне запросто можно пересадить и она приживется (ибо я не могу себе позволить подобного транжирства), я загогочу по-французски на всю жизнь и далее не отвлекусь, например, на "таньсу ю" (кисло-сладкую засахаренную рыбу), как ее готовят на Тайване (Формоза), сощурясь от наслаждения, но у меня ходят фавориты по окультуренным ландшафтам садов рая моего вкуса: флиртуя и интригуя. И бесспорный мой фаворит - кухня Тиля Уленшпигеля: кухня голландская, кухня Нидерландов, Зеландии, Нормандии, Бельгии, Бретани; Фламандии: Амстердама, Антверпена, Брюсселя и Брюгге, Гааги и Роттердама, Алста, Мехелена.

Упрекните, ну упрекните меня! Корейская, армянская, германская и русская кухни - бесспорно брутальней; итальянская, румынская, грузинская, французская - тоньше и изысканней; японская - нарядней - но! Но я люблю кухню Фландрии и Фламандии. И о любимой моей гастрономии пишу. И - с наслаждением.

Потому что знаете, как у меня в мансарде теперь готовят фазана с кислой капустой? Не знаете - как? Я готовлю фазана с кислой капустой так: берете фазана (фазан средней величины обычно с пол нормальной куры. Так что берите 4-х фазанов. Мне не жалко). Итак, я беру пару-другую фазанов, 300 г говяжьего фарша, 300 г индюшачьей копченой гузки, 200 г бекона (ну ладно - берите 600 г гузки), 350 мл сухого белого вина, 100 мл джина, 2 банки квашеной капусты, 3 луковицы.

Режу кубиками индюшачью копченую гузку, обжариваю с луком, смешиваю с отжатой капустой, вливаю вино (все) и джин (50 мл), солю, перчу, сластю (2 столовых ложки сахара) и тушу 45 минут. Зажариваю на большом огне фазанов.

Где то через полчаса обтираю их сахарным песком, обливаю джином и поджигаю. Когда отполыхает, выкладываю в общую емкость (предварительно набив говяжьим фаршем с солью, черным перцем, рубленой зеленью петрушки и эстрагоном; умаслить можно - по постности фарша - и маргарином) с капустой и тушу еще час. Примечание: приготовленная таким образом индейка, конечно, отличается по вкусу от фазана, но тоже ничего себе!..

И вот оч-чень любопытный, несмотря на внешнюю простоту, рецепт (в чем его удивительность - ниже) супа. Называется он Гуммеке-зуппе.

Из здоровенного куска говядины - лучше лопатка, шея или грудинка - с добавлением лука и сельдерея варится пресный, но крепкий бульон. 2 часа мясо отваривается, потом извлекается; бульон - процедить! Заранее отмоченную белую фасоль

(я замачиваю фасоль на 18 часов, как минимум. В жару не рекомендую оставлять замоченную фасоль - да и вообще бобовые: горох, чечевицу, сою, хумус - более чем на два часа вне холодильника, не приведи Господи подкиснут, а изменение кислотно-щелочного, говоря по-научному, баланса среды действительно - век воли не видать! - ухудшает вкус. Т.е. как закисание, так и добавка соды - что некоторые вандалы делают для скорейшего разваривания гробят продукт)

засыпают в бульон и варят полчаса, после чего выкладывают в зупп: нарезанный лук-порей, картофель и зеленую стручковую фасоль. Отваривайте до мягкости картофеля, т.е. еще около получаса. Но это еще не все. В фудпроцессоре до состояния пасты измельчите 2 больших стебля сельдерея и большую луковицу. Пасту положите в готовый (!) суп, добавьте чуть мускатного ореха или 2 зернышка кардамона. Отварную говядину, напластав, быстро обжарьте, обсыпав чесноком и перцем, и с черным (ломтями) хлебом подайте отдельно с соленьями. Таким образом, Гуммеке-зуппе - это и первое и второе, поедаемые единовременно.

Выкладка: на обильное застолье (полдюжины голодных крупных мужчин) полтора кг говядины, полкило белой фасоли, 8 картофелин, 3 стебля сельдерея, 4 стебля порея, 3 луковицы, 750 г зеленой фасоли. Чеснок, растительное масло, горчица, соленые огурцы, черный хлеб, зелень. Любое количество качественного алкоголя.

Любопытен этот рецепт тем, что кочует по региону. Например, в Брюсселе я отведал этого "супа" точно по рецептуре (отвечаю: сам, под руководством спеца, принимал участие в приготовлении). Заказав же этот трудновыговариваемый "зуппе" в Зеландии, я получил (не менее пленительный и упоительный) вариант - вместо зеленой фасоли в бульон вводилась тыква. А мясо и черный хлеб поджаривались в жиру с присутствием патоки.

А в Роттердаме мне подали этот же суп не с белой фасолью, а с горохом. А в качестве приправы - гренки с сыром.

Может, попробовать с хумусом в ядрышках? Ялла!

Но надо заключить главу на высокой ноте. Заключаю главу цитатой:

"В девять часов он закусывал; съедал тарелку молочного супа, половину бараньей ноги, пирог из цапли и выпивал рюмок пять брюссельского вина. В десять часов он высасывал несколько слив, орошая их орлеанским вином... В полдень для препровождения времени он обгрызал какую-нибудь птичью гузку, присоединяя к ней и крылышко. В час он начинал думать о своем обеде и, сообразно с этим, выливал в себя добрый стакан вина. Затем он ложился в постель и дремал минутку для отдохновения. Проснувшись, он начинал для возбуждения аппетита с соленой лососины, к которой присоединялась большая кружка антверпенского двойного пива. Затем он переходил в кухню и располагался здесь перед очагом, где весело трещали дрова. Внимательно следил за тем, как здесь жарится телячья вырезка или подрумянивается на вертеле ошпаренный поросенок, который казался ему много предпочтительней ломтя сухого хлеба.

Затем он опять ложился в постель. В два пробуждался, проглатывал немного свиного студня, запивая его бургундским... В три часа он съедал цыпленка в мадере, которого запивал двумя стаканами мальвазии... В половине четвертого он закусывал полубанкой варенья, запивая его медом" (Шарль де Костер. "Легенда о Тиле Уленшпигеле и Ламме Гудзаке").

...Щенки мы, вот что я вам скажу.